刑事拘留，是指公安机关、人民检察院对直接受理的案件，在侦查过程中，遇到法定的紧急情况时，对于现行犯或者重大嫌疑分子所采取的临时剥夺其人身自由的强制方法

　　行政拘留，是指法定的行政机关（专指公安机关）依法对违反行政法律规范的人，在短期内限制人身自由的一种行政处罚。

　　两者的不同点：

　　１、性质不同

　　刑事拘留是刑事诉讼中的保障性措施，是一种诉讼行为，其目的是保证刑事诉讼的顺利进行，本身不具有惩罚性；行政拘留是治安管理的一种处罚方式，实质上是一种行政制裁，其目的是惩罚和教育有一般违法行为的人。

　　２、法律根据不同

　　刑事拘留是依据《刑事诉讼法》的规定而采用的；行政拘留则是根据《行政处罚法》、《治安管理处罚法》等行政法律、法规而采用的。

　　３、适用对象不同

　　刑事拘留适用于刑事案件中涉嫌犯罪的现行犯或者重大嫌疑分子。行政拘留适用于有一般违法行为的人。两者有着罪与非罪的界限。

　　４、羁押期限不同

　　对于一般现行犯、重大嫌疑分子刑事拘留的最长期限是１４日，对流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑分子的最长拘留期限为３７日。而行政拘留的期限为１日以上１５日以下。

　　５、决定拘留的机关不同

　　刑事拘留是由公安机关和人民检察院决定，并由公安机关执行；而行政拘留是由公安机关依法决定。

　　从两者的不同点，可以看出刑事拘留比行政拘留要严重，因为被刑事拘留的人都是现行犯或者重大嫌疑分子，这些人可能会被判死刑、无期徒刑、有期徒刑、拘役等；而行政拘留只是对那些违反行政法律规范的人，在短期内限制人身自由而已，期限相对要短。