犯罪中止是指在犯罪过程中，自动放弃犯罪或者自动有效地防止犯罪结果发生的行为。

　　从犯罪中止的定义可知，犯罪中止具有以下特征：

　　　１、行为人主观上具有彻底中止犯罪的意图，即行为人在客观上能够继续犯罪和实现犯罪结果的情况下，自动作出的不继续犯罪或不追求犯罪结果的选择。首先，行为人明确认识到自己能够继续犯罪或实现犯罪结果；其次，中止行为的实施是行为人自动作出的选择；再次，中止犯罪的意图必须是完全的、无条件的、彻底的，不是部分的、有条件的或暂时的。中止犯罪的主观原因，有的是惧怕受到刑罚的惩罚；有的是由于他人的劝说而改变了原来的犯罪意图；有的是良心发现，幡然悔悟，改变了自己的犯罪意图；有的则出于对被害人的怜悯，转而防止犯罪结果的出现。犯罪中止的主观原因，不影响犯罪中止的成立。

　　２、行为人客观上实施了中止犯罪的行为。第一，中止行为是停止犯罪的行为，是使正在进行的犯罪中断的行为；第二，中止行为既可以是作为的方式，也可以不作为的方式。

　　３、犯罪中止必须发生在犯罪过程中，而不能发生在犯罪过程之外。这里的犯罪过程，包括预备犯罪的过程、实行犯罪的过程与犯罪结果发生的过程。不在这些过程之内实施的行为，不属于犯罪中止行为。

　　４、犯罪中止必须是有效地停止了犯罪行为或者有效地避免了危害结果。中止行为以不发生犯罪结果为成立条件，如果行为人虽然采取了防止既遂的犯罪结果发生的积极措施，但实际上未能防止犯罪结果的发生，或者该犯罪结果未发生是由于其他原因所至，则不能认定作为人是犯罪中止，而应认定为犯罪既遂或犯罪未遂。

　　那么，刑法对犯罪中止的处罚原则是怎么规定？

　　根据刑法第２４条第２款规定，对于中止犯，没有造成损害的，应当免除处罚，造成损害的，应当减轻处罚。要正确地适用这一处罚原则，应当注意以下几点：１．对中止犯采取从宽处罚原则。２．对中止犯采取减轻处罚或者免除处罚原则。３．对中止犯采取必减主义。４．处罚原则的具体适用。５．注意中止犯与刑法第１３条“但书”的关系。